上古“九州”的来历,也就是大禹治水后把天下分成九个区域。这九州各有各的说法,咱们挨个儿看。
先说冀州。《禹贡》说,这是帝都所在的地方,三面被黄河环绕,那时候黄河是从冀州入海的。《释名》解释,冀州这个地方有险要也有平坦,天下乱了它就能安定,国势弱了它就能变强,年成荒了它也能丰收。《春秋元命苞》说,昴星和毕星之间是天上的街道,分散到地上就成了冀州,后来分成赵国,又立为常山。
兖州。《禹贡》说,济水和黄河之间是兖州,也就是东南到济水,西北到黄河,在冀州的东南方。《元命苞》说,五星流动变成了兖州。“兖”就是“端”的意思,说阳气端正,它的气是纤细而肃杀的,后来分成了郑国。
青州。《禹贡》说,从东海到泰山是青州,也就是东北到海,西南到泰山,在兖州的东边。《释名》说,青州在东方,取万物生长而发青的意思。《元命苞》说,虚宿和危宿的精气流动成了青州,后来分成齐国,立为莱山。
徐州。《禹贡》说,东海、泰山和淮河之间是徐州,也就是东到海,北到泰山,南到淮河,在青州的南边。《元命苞》说,天弓星掌管弓弩,流动成了徐州,另外成为鲁国。“徐”就是“舒”,意思是阴气收敛内聚,显得安详。
扬州。《禹贡》说,淮河和大海之间是扬州,也就是北到淮河,东南到海。又说,江南之气躁动强劲,人的性情轻浮上扬。《元命苞》说,牵牛星流动成了扬州,后来分成越国,立为扬山。
荆州。《禹贡》说,荆山和衡山之南是荆州,也就是北到南条荆山,南到衡山南面,在扬州的西边,豫州的西南方。《释名》说,“荆”就是“警”,南蛮常常来侵扰,要警惕防备。《元命苞》说,轸星散开成了荆州,后来分成楚国。
豫州。《禹贡》说,荆山和黄河之间是豫州,也就是西南到荆山,北到黄河,在冀州的南边,荆州的北边,徐州和兖州的西边。《元命苞》说,钩钤星另外分出来成了豫州。说它地处九州正中,所以常常安逸。
梁州。《禹贡》说,华山之南和黑水之间是梁州,也就是东到华山南面,西到黑水,在雍州的南边,荆州的西边。因为西方属金,它的气强劲刚硬,所以叫“梁州”。夏朝和商朝的时候是蛮夷之国,到周朝才并进雍州。
雍州。《禹贡》说,黑水和西河之间是雍州,也就是西到黑水,东到西河,在冀州的西边,梁州的北边。《太康地记》说,雍州合并了梁州的地盘,位于西北方位,阳气照不到,阴气被堵塞住了,所以取名“雍”。《元命苞》说,东井星和鬼星散开成了雍州,后来分成秦国。